Publicado por José Geraldo Magalhães em Geral - 13/09/2013

Batismo

Você sabe realmente o que a Igreja Metodista pensa a respeito do batismo?

Batismo da Igreja Metodista de Vila Joaquim Inácio, Campinas, São Paulo. No dia 21 de dezembro de 2008, 300 pessoas se reuniram para celebrar o batismo, pelopastor Marcio Aurélio de Souza Silva. A Igreja Metodista aceita a forma por imersão, desde que por pedido expresso da pessoa que for batizada. O Bispo Nelson Luiz Campos Leite alerta que não é a forma que realmente importa no batismo, mas seu profundo significado.

 O batismo é um sacramento, ou seja, um meio de graça instituído por Nosso Senhor Jesus Cristo, sinal visível da graça invisível. Assim nos ensinam os Cânones, os princípios que fundamentam a missão e organização da Igreja Metodista. O batismo é uma cerimônia simples, mas de grande valor para a Igreja, desde os primeiros tempos do cristianismo. Pelo batismo, os(as) cristãos(ãs) testificam o novo nascimento e sua participação no Corpo de Cristo, a Igreja.O livro de Efésios 4.4-6 diz: (...) "há somente um corpo e um Espírito, como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação; há um só Senhor, uma só fé, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos". O batismo único a que se refere este texto é o que está relatado no livro de Mateus 28.19: "Ide, portanto, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo". Aí está o que é central no batismo. Infelizmente, porém, questões secundárias envolvendo o batismo têm dividido as igrejas cristãs e mesmo membros de uma mesma denominação. Aqui, buscamos esclarecer as dúvidas mais freqüentes, utilizando como fontes de informação os Cânones, o Ritual da Igreja Metodista, a Pastoral do Colégio Episcopal sobre Batismo e a consultoria do Bispo Nelson Luiz Campos Leite.

Tenho visto muitas igrejas metodistas fazendo batismos por imersão. O correto não seria por aspersão?

Existem três formas tradicionais de batismo: com aspersão (aplicação de água com a mão sobre a cabeça do batizando), derramamento (com ambas as mãos, derrama-se água sobre a cabeça do batizando, estando este, geralmente, com parte do corpo dentro da água) e imersão (o batizando é submergido na água). Segundo os Cânones, a Igreja Metodista pratica comumente a aspersão, mas reconhece como igualmente válido o batismo por derramamento ou imersão. A celebração de batismo por derramamento ou imersão realiza-se por pedido expresso do(a) batizando(a), desde que fique claro para a pessoa ou pessoas que serão batizadas o reconhecimento da validade plena do batismo por aspersão. Cabe ao pastor ou pastora fazer essa orientação.

Cartaz elaborado pela Sexta Região Eclesiástica da Igreja Metodista, reforçando uma orientação canônica: "O batismo de crianças deve ser conservado na Igreja".

Eu acho que o batismo correto tem quer ser por imersão. Ele simboliza que morri para o mundo e nasci para Cristo.

Todas as três formas de batismo são "corretas", porque o que importa não é a forma, mas o profundo significado deste sacramento. É o que explica o Bispo Nelson Luiz Campos Leite: "Nos dias de hoje dá-se muita importância à forma em que o batismo é realizado", diz ele. Essa centralidade na forma de batismo é uma "idolatria moderna", tirando a pessoa de Jesus do centro do ato, alerta o bispo. "Mas não há mérito na forma de batismo. A forma é um sinal de algo interior: a graça divina, que ocorre no interior da pessoa e é expressa no acolhimento de Cristo na vida. Morrer e ressurgir com Cristo ocorre em qualquer forma de batismo".

Converti-me recentemente, mas fui batizado na Igreja Católica quando criança. Para ser recebido como metodista devo me batizar novamente?

Não, a menos que você queira. O batismo de adultos será aplicado a pessoas que, não tendo sido batizadas na infância, desejam filiar-se à Igreja Metodista, após professarem publicamente sua fé em Jesus Cristo como seu Senhor e Salvador pessoal. Mas o pastor ou pastora não pode negar o batismo às pessoas que, tendo sido batizadas na Igreja Católica desejam, por questão de consciência e mesmo após orientação pastoral e doutrinária em contrário, submeter-se ao novo ato de batismo. É importante ter clareza que ninguém se batiza em nome de uma denominação, seja ela qual for. Os Cânones trazem um esclarecimento simples e preciso a respeito deste assunto: "O Batismo é com água, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo".

Sou metodista desde criança, mas era frio na fé. Agora, tive um encontro com Deus e sinto que o batismo que fiz na infância "não valeu". Posso me batizar novamente?

Se você quer renovar os votos do batismo, reafirmando seus compromissos de membro da Igreja e confirmando sua aliança com Cristo e a missão, a Igreja Metodista recomenda que você faça um ato litúrgico de "reafirmação dos votos". Tem havido muito rebatismo no meio evangélico, lamenta o Bispo Nelson Luiz Campos Leite. "Há pessoas que se batizam duas, três, quatro vezes ou passam a vida inteira se ´rebatizando´. Na verdade  essa pessoa não tem a segurança na graça de Cristo, sua Pessoa e obra e busca compensar com atos humanos a imaturidade de sua fé", afirma o Bispo.

Minha filha tem apenas dois anos. Não preciso esperar que ela tenha compreensão da fé para levá-la ao batismo? Diz a Bíblia: "Quem crer e for batizado será salvo; mas o que não crer será condenado" (Mc 16.16).

Se você considerar o contexto dessa passagem bíblica, verá que Jesus está se referindo a adultos que ouvem, entendem e rejeitam o Evangelho. Segundo a Pastoral do Batismo, esse texto não deve ser aplicado à compreensão da prática do batismo infantil, mas à incredulidade e dureza do coração de adultos que ouviram os discípulos mas não creram. O livro de Marcos 10.13-16 diz o seguinte: "Então lhe trouxeram algumas crianças para que as tocasse, mas os discípulos os repreendiam. Jesus, porém, vendo isto, indignou-se e disse-lhes: Deixai vir a mim os pequeninos, não os embaraceis, porque dos tais é o Reino de Deus. Em verdade vos digo: Quem não receber o Reino de Deus como criança, de maneira nenhuma entrará nele. Então, tomando-as nos braços e impondo-lhes as mãos, as abençoava". Neste texto Jesus afirma que as crianças são membros do Reino de Deus e, além disto, padrão para ingresso no Reino de Deus. Por isso, cabe aqui pergunta semelhante a que Pedro fez aos seus companheiros na casa de Cornélio: "Porventura pode alguém recusar a água para que sejam batizados estes que, assim como nós, receberam o Espírito Santo? (Atos 10.47). Ou seja, como negar o símbolo que é o batismo com água, àqueles a quem Deus já deu a essência que era o próprio Batismo com Espírito Santo? Da mesma maneira, não há como negar o Batismo às crianças quando Jesus, o Senhor da Igreja, declara que delas é o Reino. Afinal, não é o Batismo um ritual simbólico de iniciação na comunidade do Reino de Deus, a Igreja? Sendo assim, que direito nós, os adultos, temos de impedir o acesso de uma criança ao Batismo, quando Jesus a declara como membro natural do Reino de Deus? Uma pessoa que tenha sido batizada quando criança na Igreja Metodista poderá, a partir de oito anos de idade, fazer o ritual de "profissão de fé", por meio do qual ela confirma o pacto batismal feito em criança e torna-se membro da Igreja Metodista.

O Bispo Nelson alerta que interpretar o batismo infantil  à luz do significado do batismo do adulto "é um grave erro bíblico e teológico". Enquanto o batismo de adultos é sinal de regeneração, ou de novo nascimento,o sentido do batismo de crianças é a consagração da criança a Deus, e sua inserção na comunidade de fé.

Aqui, uma das formas de batismo por derramamento. A maneira mais tradicional deste tipo de batismo seria com a criança semi-submersa na água; algumas igrejas mantêm pias batismais onde são colocados os bebês, para que o sacerdote lhes derrame um pouco de água sobre a cabeça. Acredita-se que esta tenha sido a forma do batismo de Jesus. Com os pés na beira do rio Jordão, numa parte rasa, João Batista teria colhido um pouco de água com as mãos e derramado sobre a cabeça do Mestre.

Sim, não é necessário que as testemunhas sejam um casal. Não é necessário nem que sejam apenas duas pessoas. Os Cânones da Igreja Metodista não determinam a quantidade, sexo ou estado civil das testemunhas. O que é importante é que haja "a garantia de que entre pais e testemunhas haja quem possa assumir todas as responsabilidades exigidas pelo cerimonial. (p. 63 da edição de 2007). O pastor ou pastora metodista, antes de celebrar o batismo de crianças, orientará os pais (ou responsáveis pela criança) e as testemunhas em curso quanto às responsabilidades exigidas na ministração do sacramento, destacando os seguintes pontos, descritos no Ritual:

• O ato de apresentação da criança, quando de sua primeira ida à igreja, não substitui o ato do batismo.
• O sentido cristão da responsabilidade na educação de crianças.
• O sentido bíblico do batismo de crianças como consagração da criança a Deus, e sua inserção na comunidade de fé.
• As implicações da responsabilidade dos pais e testemunhas, assumida no ato do batismo.
• A importância do ato da confirmação do pacto batismal, como profissão de fé em Jesus Cristo, daqueles que foram batizados na infância.
• O lugar da Igreja e da família na educação cristã da criança.

	O batismo de crianças é algo que mobiliza toda a família e comunidade. É um compromisso assumido coletivamente diante de Deus.
	Aqui, o batismo da pequena Ellen Sayuri, na Igreja Metodista do Jardim Colorado, celebrado pelo pastor Oswaldo Oliveira Santos Jr.

Nunca consegui fazer com que minha filha e meu genro freqüentassem a Igreja, mas minha netinha vai comigo à Escola Dominical todos os domingos. Apesar de não serem crentes, os pais não se opõem. Minha neta pode ser batizada na Igreja Metodista, mesmo que os pais não sejam convertidos?

Sim. O batismo de crianças é realizado quando pelo menos um dos pais ou responsáveis for membro da Igreja Metodista. Se os pais não forem metodistas, pelo menos uma das testemunhas deve ser membro da Igreja e, consequentemente, assumir a responsabilidade de continuidade da educação cristã da criança.

Assisti a um batismo infantil muito diferente. Além da água, também se usava mel e óleo como símbolos. Mudou o ritual?

Não, o ritual continua o mesmo. Mais uma vez recorremos aos Cânones: "O Batismo é com água, em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, por aspersão, derramamento ou imersão" (p.64, da edição de 2007). É um ato simples, mas de profundo significado, descrito no Ritual da Igreja Metodista. Não há proibição do uso de outros elementos simbólicos na cerimônia, desde que a água seja o elemento central.

Tenho um sobrinho que está gravemente doente. Temo que ele faleça sem receber o batismo. O pastor pode realizar o batismo na casa dele?

Sim, ele pode, mas é preciso que fique bem claro para os pais (ou responsáveis) e as testemunhas o significado bíblico do batismo como sacramento: o batismo não salva, mas anuncia a salvação da qual a criança participa, batizada ou não, conforme o ensino bíblico. Nós cremos que toda criança nasce salva, é delas o Reino. Ainda que ela faleça sem o batismo, ela será acolhida com todo o amor pelos braços do Pai.

Você tem mais alguma dúvida sobre batismo ou sobre outra questão doutrinária? Escreva para Expositor Cristão:

Posts relacionados